El primer caso humano del gusano barrenador del nuevo mundo, un parásito comecarne, se ha detectado en Estados Unidos, según informó el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) la madrugada del lunes.
El caso, relacionado con una persona que había viajado recientemente a El Salvador, fue confirmado por los CDC el 4 de agosto como gusano barrenador, confirmó a Reuters el portavoz del HHS, Andrew G. Nixon, quien fue el primero en informar sobre la noticia.
«El riesgo para la salud pública en Estados Unidos por esta introducción es muy bajo», afirmó.
Reuters informó la semana pasada, citando fuentes de la industria de carne estadounidense, que una persona en Maryland contrajo el parásito tras visitar Guatemala. No está claro si ese informe se refiere al mismo caso.
NBC News se ha puesto en contacto con el Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHH) y las autoridades de Maryland, pero no había recibido respuesta al momento de la publicación.
El parásito —la larva del gusano barrenador del Nuevo Mundo— puede devastar el ganado y está muy extendido en algunas partes de Centroamérica, incluido México. Puede destruir la fauna silvestre e incluso matar a mascotas.
En las décadas de 1980 y 1990 se produjeron brotes graves en Centroamérica, que fueron erradicados a un alto costo, para luego reaparecer en los últimos dos años.
La secretaria de Agricultura de EEUU, Brooke L. Rollins, viajó a Texas el 15 de agosto para anunciar un plan de cinco pasos para combatir el gusano barrenador.
Esto incluye planes para criar miles de millones de moscas estériles y lanzarlas desde el aire sobre el sur de Texas y México con la esperanza de detener la propagación del parásito.
Los machos esterilizados se aparean con las hembras, pero los huevos no eclosionan. Finalmente, la población se reduce y desaparece. Esta técnica funcionó en la década de 1960, cuando EEUU sufrió su último brote de gusano barrenador.
Y el gobierno federal podría enfrentar peticiones para que acelere su trabajo al respecto: cuando se anunció inicialmente en junio, el plan de esterilización no estaba previsto que entrara en vigor hasta dentro de «dos o tres años».
El gobernador de Texas, Greg Abbott, al comentar sobre el plan del gobierno federal, afirmó que la industria agrícola estatal, con sus 2 millones de empleos, representaba un valor de $867,000 millones. «Todo esto está en riesgo debido al gusano barrenador del Nuevo Mundo».
Un informe del USDA del año pasado estimó que un brote de gusano barrenador podría costarle a Texas al menos $1,800 millones debido a la muerte del ganado, los costos de mano de obra y los medicamentos.
Las pequeñas moscas parásitas, también conocidas como cochliomyia hominivorax o «moscas barrenadoras», tienen un efecto vasto y devastador, pero en aislamiento resulta bastante repugnante. Las hembras pueden poner huevos en cualquier animal de sangre caliente, que luego eclosionan liberando cientos de larvas de gusano barrenador, llamadas así por sus afiladas bocas y su excavación, que se compara con el movimiento de una hélice.
Las infecciones humanas pueden ser fatales, pero son raras y la mayoría de los casos pueden tratarse.
El USDA ha informado que el gusano barrenador se ha estado dirigiendo hacia el norte, hacia México, desde otras partes de Centroamérica. La mosca es endémica en Cuba, Haití, República Dominicana y algunos países del sur de Sudamérica, según indicó.
México reportó un caso en Ixhuatlán de Madero, Veracruz, en julio, a 370 millas de la frontera con Texas, lo que llevó al Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHH) a suspender de inmediato el comercio transfronterizo de ganado, tras paradas similares en noviembre y mayo.
NBC
