NUEVA YORK — Bernard Kerik, quien se desempeñó como comisionado de Policía de la Ciudad de Nueva York el 11 de septiembre y posteriormente se declaró culpable de fraude fiscal antes de ser indultado, falleció. Tenía 69 años.
El director del FBI, Kash Patel, confirmó su fallecimiento el jueves en redes sociales, afirmando que se produjo «tras una lucha privada contra la enfermedad».
El exalcalde de la Ciudad de Nueva York, Rudy Giuliani, reflexionó sobre su larga relación con su excomisionado de policía en su programa del jueves.
«Hemos estado juntos desde el principio. Es como mi hermano», dijo Giuliani entre lágrimas. «Me convertí en una mejor persona por haber conocido a Bernie. Sin duda, fui un hombre más valiente y fuerte».
Kerik, veterano del ejército, llegó a la cima de la policía antes de una caída tan pronunciada que incluso una cárcel de la ciudad que lleva su nombre fue rebautizada.
En 2010, se declaró culpable de fraude fiscal federal y cargos de declaración falsa, en parte debido a la renovación de apartamentos por más de 250,000 dólares que recibió de una constructora que, según las autoridades, contaba con Kerik para convencer a las autoridades neoyorquinas de que no tenía vínculos con el crimen organizado. Cumplió tres años de prisión antes de ser liberado en 2013.
El presidente Donald Trump indultó a Kerik durante una oleada de clemencia en 2020. Kerik estuvo entre los invitados que agasajaron a Trump tras su primera comparecencia ante un tribunal federal de Florida en un caso relacionado con su manejo de documentos clasificados, y asistió a las palabras del expresidente en su club de Bedminster, Nueva Jersey.
Kerik fue nombrado comisionado de policía por Giuliani en el año 2000 y ocupó el cargo durante los atentados del 11 de septiembre de 2001.
Posteriormente, trabajó para el exalcalde de la Ciudad de Nueva York en el contexto de los esfuerzos para revertir la derrota de Trump en 2020.
Patel describió a Kerik en una publicación en redes sociales como «un guerrero, un patriota y uno de los servidores públicos más valientes que este país haya conocido».
«Fue condecorado más de 100 veces por su valentía, valor y servicio, habiendo rescatado a víctimas de edificios en llamas, sobrevivido a intentos de asesinato y llevado ante la justicia a algunos de los criminales más peligrosos del mundo», dijo. «Su legado no se limita a las medallas o los títulos, sino a las vidas que salvó, la ciudad que ayudó a reconstruir y el país al que sirvió con honor».
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