Cuando se habla de dolor, entumecimiento o debilidad en las manos, muchas personas asumen que se trata de artritis. Sin embargo, existe otra condición frecuente que puede presentar síntomas similares: el síndrome del túnel carpiano (STC).
La doctora María N. Kyriacou, especialista en reumatología, habla de las particularidades de esta afección, que ocurre cuando hay presión sobre el nervio mediano, al pasar por el túnel carpiano en la muñeca. “Esta compresión genera síntomas como hormigueo, entumecimiento y debilidad en la mano”, explica la doctora.
Dice que, a diferencia de la artritis y en particular la reumatoide, que ataca directamente las articulaciones causando dolor e hinchazón, el STC tiene un origen nervioso. Por eso, aunque ambas condiciones pueden generar molestias similares, se desarrollan de forma distinta.
Según la especialista los principales factores de riesgo para desarrollar el STC incluyen movimientos repetitivos de la mano, afecciones médicas como diabetes o artritis reumatoide, y factores anatómicos como tener un túnel carpiano naturalmente más estrecho.
“También influyen la obesidad, el embarazo, y los trabajos que implican el uso de maquinaria pesada o herramientas que generan vibraciones constantes”, añade.
Los síntomas del síndrome del túnel carpiano suelen presentarse de forma progresiva.
El hormigueo o entumecimiento afecta principalmente el pulgar, el índice, el dedo medio y parte del anular.
“También puede disminuir la fuerza de agarre. Estas sensaciones se intensifican al realizar actividades que aumentan la presión sobre el nervio mediano, como sostener objetos o mantener la muñeca doblada por mucho tiempo”, dice Kyriacou.
En cuanto a la prevención, la especialista enfatiza la importancia de controlar condiciones médicas subyacentes y reducir la tensión repetitiva en las muñecas. “Es clave hacer pausas frecuentes durante tareas manuales, utilizar herramientas ergonómicas, y realizar ejercicios de estiramiento y fortalecimiento para las muñecas”.
Respecto al tratamiento, explica que éste varía según la gravedad de los síntomas. Dice que en casos leves a moderados, se puede recurrir a férulas nocturnas o a inyecciones de corticosteroides para reducir la inflamación y en situaciones más severas, la cirugía puede ser necesaria.
“La liberación del túnel carpiano es una intervención eficaz y, cuando se realiza con técnicas mínimamente invasivas, permite una recuperación más rápida”, señala.
La doctora Kyriacou también advierte sobre algunos conceptos erróneos que rodean esta afección.
“Un mito muy común es que el STC solo lo causa el uso del teclado o del mouse. Aunque estas actividades pueden contribuir, la realidad es que es una condición multifactorial. No se trata de una sola causa, sino de una combinación de factores”, concluye.
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