Nueva York.— El contralor de la ciudad de Nueva York y aspirante demócrata a la alcaldía, Brad Lander, fue arrestado este martes por agentes federales en el edificio del tribunal de inmigración en Manhattan, luego de enlazar los brazos con un inmigrante a quien las autoridades intentaban detener.
Lander había acudido al lugar para observar las audiencias migratorias y brindar acompañamiento a personas en riesgo de deportación. Sin embargo, tras salir de una de las salas y entrelazarse con uno de los acusados, fue interceptado por oficiales que lo acusaron de obstrucción. Un reportero de la agencia Associated Press presenció el arresto y grabó el momento en que varios agentes intentaban separarlo del inmigrante durante más de 40 segundos antes de esposarlo.
“Estás obstruyendo”, se escucha decir a uno de los oficiales en el video, mientras Lander responde: “No estoy obstruyendo, estoy aquí en el pasillo”.
En declaraciones posteriores, su esposa, Meg Barnette, denunció que ambos fueron rodeados por varios agentes federales y que ella fue empujada por intentar intervenir. “Lo que vi fue impactante e inaceptable. Lo que vi hoy no fue el Estado de Derecho”, afirmó.
Lander, quien permanece en campaña en medio del proceso de primarias demócratas, fue llevado esposado a través del edificio por agentes federales, algunos vestidos de civil y otros portando chalecos tácticos con la identificación de “agente federal”.
La detención ocurre en un contexto de creciente tensión por parte de activistas y funcionarios locales frente a la política migratoria federal. En los últimos meses, agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) han realizado arrestos a gran escala fuera de los tribunales, a menudo tras el cierre de casos que habilitan la deportación expedita.
“Están eliminando cualquier oportunidad de debido proceso”, dijo Lander a periodistas horas antes de su detención.
El caso ha generado fuertes reacciones políticas, especialmente porque se produce pocos días antes de las elecciones primarias en Nueva York. Desde su campaña, se emitió un comunicado afirmando: “Mientras escoltaba a un acusado fuera del tribunal de inmigración en el 26 de Federal Plaza, Brad fue llevado por agentes enmascarados y detenido por ICE”.
El arresto de Lander sigue a otro episodio similar ocurrido el mes pasado en Newark, Nueva Jersey, cuando el alcalde Ras Baraka fue arrestado por presuntamente traspasar una instalación federal durante una protesta contra las condiciones de detención de inmigrantes. Ese caso fue posteriormente desestimado.
Ni el Departamento de Seguridad Nacional ni el FBI han ofrecido declaraciones oficiales sobre el arresto de Lander.
La votación anticipada para las primarias ya está en curso en la ciudad de Nueva York y la elección está prevista para la próxima semana.
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