Observando a través de un denso bosque a las afueras de la capital de Dinamarca, con pintura de camuflaje en su rostro, Katrine, de 20 años, escruta el horizonte en busca de amenazas que se aproximen.
Después de casi cuatro meses de entrenamiento militar, la joven soldado y el resto de su unidad pasaron principios de junio completando sus ejercicios finales cerca de los cuarteles del ejército danés en Hovelte, 25 kilómetros al norte de Copenhague.
Katrine y otras soldados, todas las cuales hablaron con The Associated Press el 11 de junio bajo la condición de que solo se usaran sus nombres de pila por razones de seguridad operativa, se ofrecieron como voluntarias para el servicio militar a principios de este año. Hasta ahora, esa era la única forma en que las mujeres podían formar parte de las fuerzas armadas.
El país escandinavo busca aumentar el número de jóvenes en el Ejército extendiendo el alistamiento obligatorio a las mujeres por primera vez. Tanto hombres como mujeres aún pueden ser voluntarios, y los huecos restantes se llenarán mediante un sorteo de reclutamiento neutral en cuanto al género.
«En la situación en la que se encuentra el mundo ahora, es necesario», dijo Katrine. «Creo que es justo y correcto que las mujeres participen en igualdad de condiciones con los hombres».
Segúno las nuevas reglas aprobadas por el parlamento danés a principios de junio, las mujeres danesas que cumplan 18 años después del martes serán incluidas en el sistema de lotería, en igualdad de condiciones con sus compatriotas varones. El cambio se produce en un contexto de agresión rusa y creciente inversión militar en los países de la OTAN.
La amenaza inminente de Rusia
Incluso desde la relativa seguridad de Dinamarca, la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia proyecta su sombra. Las lecciones de los campos de batalla ucranianos incluso se han filtrado en su entrenamiento.
«Eso lo hace muy real», dijo Katrine.
Las reformas de paridad de género de Dinamarca se delinearon originalmente en 2024 como parte de un importante acuerdo de defensa. Se esperaba que el programa se implementara originalmente a principios de 2027, pero se ha adelantado al verano de 2025.
El coronel Kenneth Strøm, jefe del programa de reclutamiento, dijo a AP que la medida se basa en «la situación de seguridad actual».
«Podrían participar en la disuasión colectiva de la OTAN», agregó Strøm. «Aumentar el número de reclutas simplemente llevaría a más poder de combate».
Dinamarca, una nación de seis millones de personas, tiene alrededor de 9,000 soldados profesionales. Se espera que el nuevo arreglo traiga hasta 6.500 reclutas anuales para 2033, frente a los 4.700 del año pasado.
Según la ley danesa, todos los hombres físicamente aptos mayores de 18 años son llamados al servicio militar. Pero como suele haber suficientes voluntarios, hay un sistema de lotería para que no todos los jóvenes sirvan. Las mujeres, en cambio, solo podían ser voluntarias hasta ahora, y suponían en torno a una cuarta parte del grupo de 2024.
«Probablemente algunas estarán muy decepcionadas al ser elegidas para ingresar al ejército», dijo Anne Sofie, parte del grupo de voluntarias de Katrine, sobre las nuevas reclutas femeninas. «Probablemente algunas se sorprenderán y les gustará mucho más de lo que piensan».
La duración del servicio también se ha ampliado de cuatro a 11 meses. Los reclutas harán primero cinco meses de entrenamiento básico, seguidos de seis meses de servicio operativo, además de lecciones adicionales.
Refuerzo militar
La medida forma parte de un auge militar más amplio por parte de la nación nórdica.
En febrero, el gobierno danés anunció planes para fortalecer su ejército estableciendo un fondo de 7,000 millones de dólares que, según dijo, elevaría el gasto en defensa del país a más del 3% del producto interno bruto este año. Partes del programa de reclutamiento se financian con el llamado Fondo de Aceleración.
«Vemos una situación de seguridad agudizada en Europa. Tenemos el conflicto en curso en Ucrania. Tenemos presencia en los países bálticos, donde Dinamarca está contribuyendo con muchos soldados. Así que creo que es un esfuerzo general para fortalecer la defensa danesa», dijo la investigadora Rikke Haugegaard del Real Colegio Danés de Defensa.
Pero Haugegaard señala que hay muchos desafíos, desde equipos que no se ajustan bien y falta de cuarteles adicionales hasta posibles casos de acoso sexual.
«Durante el próximo año o dos, construiremos muchos edificios nuevos para acomodar a todas estas personas. Así que será un proceso gradual», agregó.
En 2017, la vecina Suecia introdujo un reclutamiento militar para hombres y mujeres después de que su gobierno hablara de un deterioro de la seguridad en Europa. Noruega introdujo su propia ley aplicando el reclutamiento militar a ambos sexos en 2013.
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