Elly De La Cruz, la estrella emergente de los Cincinnati Reds, ha sido señalado por ejecutivos de la MLB como un candidato con el potencial de superar el monumental contrato de 15 años y $765 millones que Juan Soto firmó con los New York Mets en diciembre de 2024.
En una encuesta de ESPN realizada por Jeff Passan, Elly De La Cruz y Gunnar Henderson fueron los nombres más mencionados para alcanzar o incluso exceder esta cifra, aunque los expertos admiten que es un desafío significativo.
A sus 23 años, Elly De La Cruz es un talento excepcional. Su combinación de velocidad, potencia y habilidades defensivas en el campocorto lo distingue como un jugador de élite. En 2024, disputó 160 juegos y terminó empatado en el sexto lugar en valor defensivo según FanGraphs (16.7).
Aunque su producción ofensiva aún no iguala la de Juan Soto, quien registró un wRC+ de 143 en su peor temporada, la versatilidad de De La Cruz y su posición premium en el campo elevan su valor en el mercado.
El camino hacia un contrato récord no será inmediato.
Elly De La Cruz tiene un año más de pre-arbitraje y será elegible para arbitraje a partir de 2027, lo que significa que no llegará a la agencia libre hasta después de la temporada 2029, cuando tenga 28 años.
Para superar el contrato de Juan Soto, necesitará mantener un rendimiento sobresaliente y una salud constante en los próximos años. La inflación también podría jugar a su favor, ya que $765 millones en 2029 tendrán un valor relativo menor que en la actualidad.
Sin embargo, un posible tope salarial en la MLB podría complicar este escenario. Según CNBC, la liga está explorando esta medida para el próximo acuerdo colectivo, que expira en 2026.
Un tope salarial limitaría los contratos masivos, dificultando comprometer sumas tan altas a un solo jugador. Si la MLB Players Association y su director Tony Clark anticipa un posible lockout tras el vencimiento del actual acuerdo en 2026, lo que podría impactar las negociaciones.
A pesar de estos desafíos, el potencial de Elly De La Cruz es innegable. Con su juventud, habilidades defensivas y creciente poder ofensivo, tiene el tiempo y el talento para construir un currículum que lo coloque en la cima financiera del béisbol, posiblemente superando el récord de Juan Soto.
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