El gobernador de Minnesota, Tim Walz, anunció este lunes que retira su candidatura a la reelección para un tercer mandato, en medio de la intensificación de un escándalo de fraude en programas de asistencia social que ha escalado a nivel federal y se ha convertido en un foco de confrontación política aprovechado por el presidente Donald Trump.
“No puedo entregarme por completo a una campaña política”, declaró Walz ante periodistas en el Capitolio estatal, en St. Paul. “Cada minuto que dedique a defender mis propios intereses políticos será un minuto que no podré dedicar a defender al pueblo de Minnesota contra los criminales que se aprovechan de nuestra generosidad”.
El gobernador leyó una declaración preparada y se retiró sin responder preguntas.
Decisión tras consultas internas y presión política
Walz, de 61 años, tomó la decisión tras pasar el fin de semana consultando con asesores y allegados. El domingo sostuvo una reunión con la senadora Amy Klobuchar, según confirmaron a CNN dos personas familiarizadas con el encuentro, en momentos en que la legisladora evalúa una eventual candidatura a la gobernación.
Klobuchar, quien fue reelegida para un cuarto mandato en el Senado en 2024, ha recibido presiones internas para postularse. Aunque no ha confirmado públicamente sus intenciones, fuentes cercanas indican que considera seriamente la posibilidad. La senadora, exfiscal en Minneapolis y figura del liderazgo demócrata en el Senado, ha expresado en privado durante años su interés por asumir el Ejecutivo estatal.
Un ascenso nacional abruptamente interrumpido
El anuncio marca un punto de inflexión en la carrera de Walz, quien había experimentado un rápido ascenso nacional tras ser elegido como candidato a la vicepresidencia en 2024 por la entonces vicepresidenta Kamala Harris. Durante la campaña, Walz asumió un rol combativo, destacándose como uno de los críticos más duros de Trump.
Sin embargo, una investigación federal cada vez más profunda sobre el desvío y mal uso de fondos de asistencia social en Minnesota debilitó sus aspiraciones de un tercer mandato sin precedentes. Aunque no ha sido acusado de ningún delito, sectores republicanos han responsabilizado políticamente a Walz y a los demócratas por las fallas en la supervisión de los programas.
Investigación federal y choque con la Casa Blanca
Las autoridades estatales tienen plazo hasta el 9 de enero para entregar a la administración Trump información detallada sobre proveedores y beneficiarios que reciben fondos federales para el cuidado infantil. La exigencia es parte de una investigación que se remonta a años atrás, iniciada durante la administración Biden, pero que ha cobrado nuevo impulso bajo el actual gobierno.
Walz aseguró que la presión política desde Washington influyó en su decisión de no buscar la reelección. En su declaración, acusó al presidente Trump y a sus aliados de politizar el escándalo y de utilizarlo para atacar a comunidades vulnerables, en particular a la población somalí del estado.
“No voy a andarme con rodeos. Donald Trump y sus aliados quieren hacer de nuestro estado un lugar más frío y cruel”, afirmó. “Quieren enfrentar a nuestros vecinos unos contra otros”.
Responsabilidad política
El gobernador dijo dar la bienvenida a la investigación federal y subrayó la necesidad de preservar la confianza pública en los programas de la red de seguridad social.
“Un solo dólar de los contribuyentes desperdiciado en fraude es inaceptable”, sostuvo. “Aunque todos tienen un papel que desempeñar, la responsabilidad última es mía”.
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